Por Abril Peña
En una región donde la historia suele contarla quien grita más fuerte, Pedro Henríquez Ureña fue un intelectual que prefirió el rigor al ruido. Su pluma no solo dio forma a una de las obras más sólidas de la crítica literaria hispanoamericana, sino que también delineó un ideal de nación y de continente que aún hoy nos interpela.
Nacido en Santo Domingo el 29 de julio de 1884, hijo de Salomé Ureña y Francisco Henríquez y Carvajal —ambos figuras insignes de la vida intelectual y política dominicana—, Pedro creció entre libros, debates y la firme convicción de que las palabras podían modelar realidades. A los 15 años ya publicaba ensayos. A los 20, era parte del movimiento modernista. A los 30, comenzaba a construir el sueño de una América mestiza, culta y crítica.
Más que gramático: pensador continental
A menudo se le recuerda como filólogo, pero Pedro Henríquez Ureña fue mucho más. Fue un humanista en el sentido más amplio: filósofo del lenguaje, educador, ensayista, diplomático, forjador de ideas. Su pensamiento estuvo marcado por la necesidad de que América Latina encontrara una identidad cultural propia, alejada tanto del servilismo a Europa como de la copia mecánica del modelo estadounidense.
Obras como Ensayos críticos, Seis ensayos en busca de nuestra expresión y El nacimiento de Dionisios no solo analizan la literatura, sino que develan la estructura profunda de nuestras contradicciones como pueblos. En sus textos, Pedro urgía a los latinoamericanos a forjar una cultura basada en la ética, el conocimiento y el respeto por la diversidad.
Educador de generaciones
Henríquez Ureña fue también un sembrador de ideas en el aula. Enseñó en universidades de Estados Unidos, México y Argentina, donde dejó una huella imborrable. Sus discípulos lo recuerdan no solo por su erudición, sino por su humildad, su pasión por el conocimiento y su incansable lucha contra la mediocridad académica.
Murió en Buenos Aires en 1946, en plena tarea docente. Hasta el último día, creyó que el pensamiento era una forma de resistencia y una herramienta de transformación.
¿Qué nos dice hoy Pedro?
En tiempos donde lo viral vale más que lo verdadero y la banalidad se confunde con opinión, el pensamiento de Pedro Henríquez Ureña resulta más vigente que nunca. Nos recuerda que la cultura no es adorno ni entretenimiento: es construcción de ciudadanía, es afirmación de dignidad. Y que un país que desprecia a sus intelectuales está condenado a repetir sus errores, con aplausos incluidos.
Pedro no fue un político, pero su legado es profundamente político: nos desafía a pensar el país y el continente con profundidad, sin atajos. A entender que la verdadera independencia no se firma en papel, sino en las aulas, en las ideas, en la palabra que forma conciencia.
Hoy que tanto se habla de identidad, de desarrollo, de democracia, convendría volver a Pedro. A leerlo, sí, pero sobre todo a asumirlo.
