ElPregoneroRD.- Cada 5 de mayo se celebra el Día Mundial del Patrimonio Africano, una fecha proclamada por la UNESCO para reconocer y valorar el legado cultural del continente africano en todo el mundo. En República Dominicana, la herencia africana es profunda, vasta y, en muchos casos, sutilmente entretejida en nuestras expresiones cotidianas, más allá del simple color de piel.
Hablar de patrimonio africano en nuestro país no debe confundirse con otros contextos caribeños: nuestra historia es única, y nuestra identidad nacional se ha nutrido de múltiples raíces que, entrelazadas, conforman lo que hoy somos. La influencia africana es una de esas raíces esenciales, presente de manera vigorosa en el arte, la música, la cultura y la gastronomía dominicana.
El arte y los símbolos
El arte popular dominicano está lleno de resonancias africanas. Desde las máscaras vibrantes de los carnavales —cargadas de simbolismos que evocan espíritus, luchas y tradiciones— hasta las técnicas de alfarería, cestería y talla en madera que sobreviven en nuestras comunidades rurales, los ecos de África se manifiestan en las formas, colores y significados de nuestra creación artística.
Muchos de los patrones geométricos que adornan artesanías, tejidos y pinturas primitivas dominicanas reflejan una estética que tiene paralelismos claros con las tradiciones visuales del África occidental.
Música y danza: tambores que nunca dejaron de latir
Quizás la expresión más evidente de nuestro vínculo africano sea la música. Instrumentos como los tambores (atabales) y ritmos como la salve, la mangulina y el pri-prí tienen un linaje que remonta a los esclavizados africanos que llegaron a la isla durante el período colonial.
El llamado “palo” —un género ritual tocado principalmente en contextos religiosos y comunitarios— es una de las manifestaciones más puras de esa herencia, combinando percusión, canto y danza en ceremonias que mezclan tradición africana y catolicismo popular. Incluso géneros modernos como el merengue, nuestro ritmo nacional, guardan estructuras rítmicas que provienen de África, adaptadas y transformadas por siglos de mestizaje cultural.
Creencias, lenguaje y costumbres
Las creencias populares dominicanas conservan trazas africanas, especialmente en la religiosidad popular. Muchos dominicanos, consciente o inconscientemente, mantienen prácticas como el respeto a los ancestros, el uso de rezos de protección o la creencia en fuerzas espirituales que habitan la naturaleza —conceptos que tienen equivalencias claras en culturas africanas.
Hasta en nuestro lenguaje cotidiano persisten palabras de origen africano: términos como “mondongo” (referido al estómago de vaca) o “bembé” (fiesta) derivan de idiomas bantúes y yorubas.
Sabores que viajaron en barcos
La gastronomía dominicana también está impregnada de África. Platos emblemáticos como el mangú, los guandules guisados, el sancocho y las frituras de víveres deben parte de sus ingredientes, técnicas y combinaciones a las tradiciones culinarias africanas.
El uso de plátanos, ñames, guandules, el hábito de cocinar caldos espesos con múltiples ingredientes y el arte de sazonar intensamente los alimentos tienen raíces en las cocinas de los pueblos africanos que, adaptadas a los productos locales, se convirtieron en pilares de nuestra identidad gastronómica.
Una herencia que no se olvida
Celebrar el Día Mundial del Patrimonio Africano es para los dominicanos una oportunidad para reconocer, con respeto y conocimiento, una parte fundamental de nuestra historia. Una herencia que no depende del color de la piel, sino que vive en los tambores que suenan en nuestras fiestas, en los platos que compartimos en familia, en los colores de nuestras artesanías y en los movimientos de nuestras danzas populares.
Somos un pueblo mestizo, fruto de múltiples raíces, y entre esas raíces, la africana ocupa un lugar de honor que merece ser recordado, celebrado y transmitido a las nuevas generaciones.
