Cuando hablamos de animales en peligro, solemos pensar en elefantes o tigres. Pero olvidamos que en nuestro propio país, las tortugas marinas están luchando por sobrevivir.
Cada 23 de mayo se celebra el Día Mundial de la Tortuga, una fecha creada para educar, proteger y recordarnos que estos animales no solo son antiguos: son vitales.
¿Por qué son tan importantes las tortugas?
Porque son ingenieras silenciosas del océano. Las tortugas ayudan a mantener los fondos marinos saludables. Por ejemplo:
Las tortugas verdes controlan el crecimiento de algas en los arrecifes. Las laúd, que se alimentan de medusas, equilibran poblaciones que podrían afectar otras especies. Sus nidos en las playas aportan nutrientes esenciales a los ecosistemas costeros.
En resumen: sin tortugas, los ecosistemas marinos se debilitan. Y eso nos afecta directa e indirectamente.
República Dominicana: tierra de nido y tránsito
En nuestras costas anidan varias especies de tortugas marinas, entre ellas:
Tortuga carey (Eretmochelys imbricata) Tortuga verde (Chelonia mydas) Tortuga laúd (Dermochelys coriacea)
La tortuga carey, por ejemplo, es una de las más emblemáticas del Caribe, y escoge algunas playas dominicanas para depositar sus huevos.
Playa Larga (en Oviedo), Bahía de las Águilas, Isla Saona y Playa El Valle (Samaná) son algunos de los puntos de anidación más conocidos.
Pero su presencia no es garantía de supervivencia. El problema está en tierra… y en el mar
Las tortugas enfrentan múltiples amenazas en nuestro país:
Depredación de huevos por humanos y animales
Contaminación plástica en el mar y las playas Construcción desmedida en zonas de anidación Pesca incidental con redes ilegales
Turismo que irrumpe procesos de desove
A pesar de los esfuerzos de ONG como Grupo Jaragua, Fundemar y The Leatherback Project, la protección oficial sigue siendo limitada y fragmentada.
Pero ¿Y el Estado? República Dominicana tiene leyes que prohíben la caza de tortugas y la extracción de sus huevos. Pero la aplicación es débil.
A menudo, la conservación queda en manos de voluntarios y activistas que hacen lo que pueden… con muy poco.
Te preguntarás ¿Por qué nos debería importar?
Porque las tortugas no son ornamento marino. Son parte de un sistema que nos da alimento, oxígeno, turismo sostenible y equilibrio ecológico y porque si perdemos nuestras tortugas, perdemos mucho más que una especie: perdemos nuestra conexión con el mar que nos rodea.
Proteger las tortugas en República Dominicana requiere educación, vigilancia, voluntad política y acción comunitaria.
Y eso empieza por reconocer que estas criaturas no son visitantes. Son parte de nuestra identidad natural.
23 de mayo. Día Mundial de la Tortuga.
Que no se nos olvide que también son nuestras.
@abrilpenaabreu
