Miguel Cruz Tejada
NUEVA YORK._Reconocida activista dominicana, Paola Martinez es nombrada directora de Asuntos Gubernamentales, Legislativos y de Relaciones Comunitarias de la Universidad Estatal del Estado de Nueva York, (SUNY) por sus siglas en Ingles. SUNY es el Sistema Universitario más grande de los Estados Unidos. Cuenta con 63 campus universitarios, emplea 90,000 personas y tienes unos (inserta) estudiantes. Dicha institución llevo a cabo una búsquedanacional para elegir a una líder que hoy asumela tarea de abogar por recursos y cambios legislativos que beneficien a la institución y a los miles de estudiantes universitarios que buscan alcázar sus metas profesionales y laborales.
Este nombramiento es producto del arduo trabajo por la defensa de los derechos de los inmigrantes que ha asumido la joven activista desde que estableció su residencia en los Estados Unidos en el año 2009. En el 2011, Paola Martinez fue vocera del movimiento por el 4%, organizando varias protestas en el alto Manhattan, frente al Consulado Dominicano enTimes Square, y culminando con el concierto Voces Amarillas en la Universidad de Lehmanen el Bronx. Desde entonces, se ha mantenidotrabajando con grupos de defensa de los trabajadores inmigrantes y ha desempeñadoroles en agencias de la Ciudad de Nueva York, tales como el Concejo Municipal, la Comisiónde Derechos Humanos y el Departamento de Pequeños Negocios.
Completo sus estudios en Ciencias Políticas en la Universidad City College y una maestría en Políticas Urbanas y Liderazgo en Hunter College. “Estudiaba y trabajaba a tiempo completo. Mientras criaba a mi hijo y servía a mi comunidad. Mi mayor motivación es la justicia social y poder abrir puertas para las comunidades inmigrantes en Estados Unidos.”Dijo Paola Martinez, quien también fue estudiante en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y en APEC. “Soy dominicana de pura cepa. Tengo bellos recuerdos de mi isla donde también tuve muchas oportunidades. Cada día al levantarme tengo muy claro de dónde vengo. Así que cuando entro a la cámara ejecutiva de la universidadestatal, cuyo edificio administrativo se encuentra en Albany, la capital de Nueva York, no me dejo deslumbrar por sus altas torres que parecen un castillo. Mi único pensamiento es como puedo abrir puertas para que más familias de bajos recursos tengan acceso a una educaciónde calidad y a las oportunidades que ofrece el Estado De Nueva York.
Antes de ocupar este cargo, Paola Martinez se desempeñaba como directora de Servicios Sociales con Caridades Católicas en el Sur del Bronx. Sirviendo a más de 3,000 personas en viviendas para personas de bajos recursos. “He visto desde muy cerca el impacto de la pobreza y estoy convencida que la única vía de romper los ciclos de pobreza es a través de la educacióny las oportunidades de empleo y de emprendimiento.
“Como dominicana, para mí fue una gran satisfacción reunirme con el ministro de Educación Superior y Tecnología, FranklinFermin Garcia en mis primeros días de labores,para fortalecer el convenio de becas entre SUNY y la MESCYT y luego poder viajar a Puerto Rico, durante el congreso de legisladores del Estado de Nueva York, SOMOS donde hubo una gran presencia de legisladores Latinos, incluyendo el Con. Adriano Espaillat y alcalde Eric Adams. El mensaje es claro, la comunidad Latina, y especialmente la comunidad dominicana en el Estado de Nueva York, sigue buscando empoderarse y tener acceso a las oportunidades de movilidad económica que solo se pueden conseguir mediante una educación de calidad. Me enorgullece que aportar mi granito de arena en ese sentido.
SUNY ha visto un decline en las admisiones por varios años, incluso antes de la pandemia del COVID-19. Yo diría que la respuesta es ofrecer más ayudas a la comunidad Latina a las comunidades inmigrantes. Aplaudo la iniciativa de la Gobernadora, Kathy Hochul quien ha hecho disponibles las ayudas a estudiantes que estudian y trabajan. Nadie debe ser penalizado por trabajar para poder costear sus estudios.
En este momento, nuestra prioridad es garantizar fondos para apoyar iniciativas que benefician directamente a los estudiantes en el tema de salud mental, apoyar a estudiantes con discapacidades y las iniciativas de diversidad e inclusión.
