CLEVELAND – LeBron James no eligió la opción en el último año de su contrato con los Cleveland Cavaliers y se convirtió en agente libre sin restricciones el viernes, le dijeron varias fuentes de la liga a ESPN.
James tenÃa hasta las 11:59 p.m. ET para informar a los Cavs sus intenciones antes de que la opción expire.
La decisión convierte al cuatro veces JMV en cabeza de una cosecha de agencia libre repleta de estrellas que también incluye al alero del Oklahoma City Thunder, Paul George, al guardia Chris Paul de los Houston Rockets y al centroDeMarcus Cousins ​​de los New Orleans Pelicans y aumenta la intriga sobre en qué equipo jugar para la próxima temporada.
La liga aguantará la respiración antes del inicio oficial de la agencia libre en la medianoche ET el sábado para ver cómo podrÃa cambiar el equilibrio de poder en la NBA si James saca su talento de Cleveland para posiblemente crear un nuevo súper equipo con los Los Angeles Lakers o unirse a un poder floreciente en los Houston Rockets o Philadelphia 76ers.
Mientras que James se ha retirado como agente libre dos veces, en 2010, cuando su contrato terminó con Cleveland y eligió elMiami Heat y en 2014, cuando ejerció la opción de terminación anticipada en su contrato con Miami y regresó a Cleveland, también optó por de su contrato con los Cavs en 2015 solo para firmar un nuevo trato «uno más uno» y luego optó por cancelar su contrato con los Cavs de nuevo en 2016 solo para firmar uno nuevo con dos años de garantÃa y una opción de jugador para el tercer año.
Esa tercera temporada – un acuerdo de $35.6 millones para 2018-19 – es la que James optó por abandonar el viernes.
Cleveland puede ofrecerle a James un trato más lucrativo que cualquier otro equipo -un valor máximo de cinco años por $207 millones- mientras que cualquier otro pretendiente solo podrÃa ofrecer un pacto de cuatro años por $152 millones, de acuerdo con la información privilegiada de la oficina de ESPN.
Si James volviera a firmar con un acuerdo abreviado de uno más en Cleveland para poder explorar la agencia libre nuevamente en el verano de 2019, en realidad tomarÃa un recorte de su compensación ya que ’18 -19 serÃa por $35.4 millones y ’19 -20 saltarÃa a $38.2 millones, como el año de la opción.
James, de 33 años, viene de una de sus mejores campañas como profesional en lo que fue su decimoquinta temporada. Jugó los 82 partidos por primera vez en su carrera y promedió 27.5 puntos (su mayor cantidad desde 2009-10), empató el mejor registro de su carrera con 8.6 rebotes por partido y estableció un récord personal con 9.1 asistencias por juego mientras disparaba 54.2 por ciento desde el campo. Lo siguió en los playoffs promediando 34 puntos, 9.1 rebotes y 9 asistencias, mientras que acertó el 53.9 por ciento.
El lunes se anunció que James ocupó el segundo lugar en la votación para el Jugador Más Valioso de la liga, acumulando 738 puntos de votación para los 965 puntos de votación del guardia de los Rockets, James Harden, quien ganó el premio por primera vez en su carrera.
GF
Cr̩dito РDave McMenamin | Escritor de ESPN
