El Pregonero, Santo Domingo. Fundación La Merced no habla del trabajo infantil desde la distancia o con estadísticas frías. Lleva más de una década de trabajo sostenido en comunidades vulnerables de Santo Domingo Oeste donde esta realidad tiene dirección y nombre: Bienvenido, Hato Nuevo y Las Caobas. Allí no se trata de una cifra lejana, sino de la experiencia que atraviesa la vida de cientos de niños, niñas y adolescentes.
Desde ese territorio, en el marco del Día Mundial de Lucha Contra el Trabajo Infantil, la institución lanza UNLOCKED 2026, su campaña anual, bajo el concepto creativo ¿Quieres jugar conmigo?: la invitación que miles de niños y niñas han dejado de hacer porque el trabajo llegó a sus vidas antes que el abecedario, antes que la tarde libre, antes que el derecho a imaginar un futuro propio.
Más que una campaña de sensibilización, UNLOCKED es una plataforma activa: disponible en App Store y Google Play, permite apadrinar a niños, niñas y adolescentes y convertir el compromiso en acción concreta.
La campaña pone en el centro historias reales de niños y niñas acompañados por la Fundación, con el propósito de invitar a la sociedad dominicana a mirar de frente una realidad que no puede seguir siendo normalizada.
“Lo más doloroso del trabajo infantil no es solo el esfuerzo que implica. Es todo lo que les quita a los niños y niñas. Cuando una infancia se libera de esta realidad, se abren nuevas oportunidades para construir un mejor futuro”, expresó Alberto Jiménez Caballero, director ejecutivo de Fundación La Merced.
El trabajo infantil sigue siendo una realidad que vulnera los derechos fundamentales de miles de niños, niñas y adolescentes en el país, limitando su acceso a la educación, al juego, al descanso y a su desarrollo integral.
Frente a esta problemática, UNLOCKED 2026 propone una narrativa centrada en lo humano: no solo en las cifras, sino en las historias de quienes han encontrado nuevas oportunidades cuando una institución trabaja de la mano con la comunidad para proteger la infancia y abrir nuevas oportunidades de futuro.
El lanzamiento se realizó en Casa de Teatro, donde la Fundación presentó el concepto de la campaña y compartió testimonios que evidencian el impacto de su labor en las comunidades donde trabaja.
El acto estuvo presidido por Sor Pilar López, presidenta de Fundación La Merced, con la conducción de Freddy Ginebra y la presencia de miembros de la Junta Directiva, representantes de MullenLowe Interamérica, aliados y personalidades institucionales galardonadas con el Reconocimiento Huellas 2026.
Durante el programa también participaron Elianta Quintero; Soleiny Yansel, protagonistas de la campaña UNLOCKED 2026, y Djounaika, integrante de la Escuela de Arte y Cultura de Fundación La Merced, cuyas historias reflejan el alcance de los programas educativos, culturales y de protección integral que desarrolla la institución.
El Reconocimiento Huellas 2026 reconoció a personalidades e instituciones cuyas trayectorias representan un valioso respaldo a la misión de la organización en favor de la niñez y de las comunidades más vulnerables.
La caminata que llega al territorio
El Día Mundial de Lucha Contra el Trabajo Infantil no se conmemora esta vez solo desde un auditorio. Desde 2010, la Fundación La Merced tiene una cita anual con sus comunidades: una caminata que parte desde el Centro ERA, en Batey Bienvenido, y recorre las calles aledañas junto a niños, niñas y adolescentes, familias, colaboradores y aliados. Este 12 de junio, esa tradición continúa con una consigna que no ha cambiado: caminar juntos es también una forma de decir que esto no es normal, y que estamos aquí para cambiarlo.
Más de una década, más de 1,000 vidas
Fundación La Merced lleva más de diez años operando en las comunidades de Bienvenido, Hato Nuevo y Las Caobas. Su Centro ERA -Espacio de Recreación y Aprendizaje- acompaña actualmente a más de 600 niños, niñas y adolescentes en programas educativos, recreativos, culturales y de protección integral.
En paralelo, la Escuela Laboral La Esperanza, en Las Caobas, forma a más de 500 jóvenes en programas técnico-laborales orientados a la construcción de proyectos de vida. Son más de 1,000 historias que empezaron con un diagnóstico y que, con el respaldo de la comunidad, pueden convertirse en futuro.
UNLOCKED 2026 no es solo una campaña de visibilización: es una convocatoria. La Fundación llama a familias, empresas, autoridades y ciudadanía a no seguir normalizando el trabajo infantil e invita a sumarse a través de donaciones, apadrinamiento o voluntariado.
Sobre la Fundación La Merced
Fundación La Merced es una organización sin fines de lucro de la Iglesia Católica Dominicana, fundada en 2010 por la Orden de la Merced y la Parroquia Nuestra Señora de Guadalupe. Trabaja por la prevención y erradicación del trabajo infantil en las comunidades de Bienvenido, Hato Nuevo y Las Caobas, en Santo Domingo Oeste, mediante programas de educación, protección integral, formación técnico laboral y desarrollo comunitario para niños, niñas, adolescentes y jóvenes en situaciones de vulnerabilidad.
