Por Abril Peña
El 1 de agosto de 1889, en plena efervescencia del siglo XIX, circuló por primera vez en República Dominicana un pequeño boletín que informaba sobre la guerra entre Chile y Perú. Se llamaba Listín Diario Marítimo, fue fundado por Arturo Pellerano Alfau y nadie imaginaba entonces que aquel panfleto portuario se convertiría con los años en el periódico más antiguo y emblemático del país.
Más de un siglo después, hablar del Listín Diario es hablar de historia nacional: de poder, de palabra escrita, de censura, de resistencia y también de complicidad. Porque como todo gran medio, ha sido testigo y actor, cronista y protagonista.
Nació para informar… y terminó narrando al país
El Listín nació como un registro de noticias internacionales, dirigido a comerciantes interesados en el movimiento de barcos. Pero rápidamente evolucionó hacia el periodismo político y social, consolidándose como el principal medio de referencia en momentos clave de nuestra historia: la caída de Lilís, la ocupación estadounidense, la dictadura trujillista, la revolución del 65, la transición democrática.
En tiempos donde escaseaban tanto la educación como la libertad, el Listín se convirtió en una ventana al mundo, y para muchos, en la única forma de comprender qué ocurría más allá de su entorno inmediato.
Entre la pluma y el poder
No se puede hablar del Listín Diario sin reconocer las tensiones que ha tenido —y aún tiene— con el poder. Ha sido censurado, cerrado y perseguido, pero también ha sido, en ocasiones, vocero de intereses empresariales o políticos. Ese doble rol —crítico y cómplice, contestatario y conservador— lo ubica en el centro del debate sobre el rol de los medios en la democracia.
Durante el régimen de Trujillo, el periódico fue clausurado por negarse a doblegarse a la propaganda oficial. Permaneció cerrado por más de 20 años, reabriendo en 1963, en un gesto simbólico que reivindicó su vocación histórica: informar, aún cuando informar moleste.
Su legado hoy
El Listín Diario no es solo un medio. Es parte de nuestra memoria colectiva. Sus portadas han acompañado los grandes momentos de la nación, sus editoriales han influido decisiones, y su archivo es un tesoro invaluable para comprender quiénes fuimos y quiénes somos.
Hoy, en plena era digital, el desafío es mayor: mantener la credibilidad en un entorno donde la desinformación circula más rápido que la verdad. Su permanencia —más de 130 años después— es testimonio de que el periodismo, cuando se ejerce con responsabilidad, sigue siendo un pilar de la democracia.
Un país necesita su prensa
En tiempos de crisis institucional, populismo, polarización y fake news, conviene recordar que sin periodismo independiente no hay ciudadanía informada, y sin ciudadanía informada no hay democracia real. El Listín Diario, con sus luces y sus sombras, ha sido parte de esa construcción. Y su historia, como la del país, aún se está escribiendo.
