El Pregonero.-Los Milwaukee Bucks están abiertos a recibir llamadas y ofertas de traspaso por el dos veces MVP Giannis Antetokounmpo, a las puertas del NBA Draft Combine y a más de seis semanas del draft, según informaron a ESPN fuentes de la liga y del equipo.
Se espera que exista un mercado muy activo por los servicios de Antetokounmpo; tanto los propietarios como los directivos de la gerencia deportiva prevén mantener el precio que exigían en la fecha límite de traspasos: un talento joven de primer nivel y/o un excedente de selecciones del draft, indicaron las fuentes.
Los Bucks entablaron conversaciones para traspasar a Antetokounmpo antes de la fecha límite de febrero, momento en que la piedra angular de la franquicia expresó su convicción de que había llegado la hora de separar sus caminos. Ahora retomarán esas conversaciones, después de que el copropietario Jimmy Haslam declarara que se alcanzará una resolución antes del draft, a celebrarse los días 23 y 24 de junio. Nada ha cambiado en la postura de Antetokounmpo: considera que ha llegado el momento de que ambas partes sigan caminos distintos, señalaron las fuentes.
«En algún momento de las próximas seis o siete semanas decidiremos si Giannis firma un contrato máximo y se queda con nosotros, o si jugará en otro lugar», declaró Haslam a los periodistas el miércoles, durante la conferencia de prensa en la que se presentó a Taylor Jenkins como el nuevo entrenador de los Bucks. «Y [el gerente general] Jon [Horst] y Taylor, junto con [el copropietario] Wes [Edens] y yo mismo, tomaremos esa decisión; somos conscientes de la trascendencia de dicha decisión».
Haslam ha manifestado, tanto en público como en privado, que en las próximas semanas los Bucks trabajarán junto a Antetokounmpo para encontrar el desenlace que resulte más beneficioso para ambas partes.
«Ocurrirá una de estas dos cosas: o se le ofrece una extensión de contrato, o será traspasado», comentó Edens a Ramona Shelburne, de ESPN, el pasado mes de marzo.
El NBA Draft Combine dará comienzo este lunes en Chicago.
La saga de traspasos de los Bucks en torno a Antetokounmpo comenzó hace ya un año. El pasado mes de mayo, Antetokounmpo se mostró abierto a la posibilidad de encontrar un entorno más propicio para su desarrollo fuera de Milwaukee. Las conversaciones entre el entorno de Antetokounmpo y la gerencia de los Bucks fueron intensificándose a medida que avanzaba el año; un ejemplo de ello se produjo el verano pasado, cuando el jugador comunicó a todas las partes implicadas su deseo de jugar en los New York Knicks. Los Bucks creían que el equipo estaba listo para ser un aspirante al título en la Conferencia Este y decidieron retenerlo tras no lograr avanzar en las conversaciones con los Knicks el pasado agosto.
Todo culminó en una temporada de disfunción en el entorno de los Bucks: Antetokounmpo dejó claro a la franquicia que estaba listo para ser traspasado; el equipo discutió posibles acuerdos en la fecha límite de traspasos; y una relación fracturada entre ambas partes llevó a que Antetokounmpo provocara una investigación de la liga sobre su propia organización por haberlo apartado de las canchas al final de la temporada debido a una lesión de rodilla.
Los Bucks terminaron con un balance de 32-50, fuera de los puestos de postemporada e incluso del torneo play-in, rompiendo así una racha de nueve años consecutivos clasificando a los playoffs. Desde la temporada 2018-19 hasta la 2024-25, los Bucks registraron el mejor porcentaje de victorias de la NBA, con un .663, gracias a movimientos audaces realizados por Horst para adquirir a Jrue Holiday (2020) y a Damian Lillard (2023) en traspasos separados. Sin embargo, la franquicia no ha ganado una serie de playoffs desde 2022.
Los Bucks realizaron un cambio en el cuerpo técnico tras finalizar la temporada, separándose de mutuo acuerdo de Doc Rivers y contratando a Jenkins. Milwaukee y Jenkins, de 41 años, han sellado una alianza a largo plazo —como demuestra el lucrativo contrato de seis años que ha recibido, según diversas fuentes—; ahora, el candidato más codiciado del mercado será el encargado de liderar la nueva cultura de los Bucks.
Asimismo, los Bucks mantienen abierta la puerta a la posibilidad de buscar un traspaso de gran envergadura con el fin de persuadir a Antetokounmpo para que permanezca en el equipo una vez más, lo que permite a Horst trabajar en varias vías de forma simultánea. Dispondrán de la 10.ª elección global en el draft, de otras dos futuras selecciones de primera ronda y de contratos atractivos para ser traspasados —como los de Bobby Portis y Kyle Kuzma—, los cuales podrán ofrecer en posibles acuerdos durante esta temporada baja.
