HOUSTON, EE.UU.- La figura del escolta James Harden volvió a ser decisiva con su aportación de 58 puntos que permitieron a los Rockets de Houston completar la remontada de 21 tantos y vencer por 121-118 a los Heat de Miami.
Harden, que estuvo a las puertas de un triple-doble, aportó también 10 asistencias y siete rebotes.
La estrella de los Rockets anotó 8 de 18 intentos de triples y acabó con 16 canastas de 32 tiros de campo, además de estar perfecto desde la línea de personal con 18-18.
Harden se quedó a tres puntos de empatar su mejor marca como profesional (61) que estableció el pasado 23 de enero frente a los Knicks de Nueva York.
Los 58 puntos de Harden también fueron los que más han permitido los Heat en su historia ante un sólo jugador al superar los 53 que habían cedido frente a Willie Burton de los Sixers de Filadelfia, el 13 de diciembre de 1994.
El base Austin Rivers con 17 puntos, como sexto jugador, también se convirtió en factor ganador de los Rockets que tienen marca de 37-25 y son líderes destacados en la División Suroeste.
Otro base, el titular Chris Paul y el alero Gary Clark aportaron 14 puntos cada uno, que ayudaron a los Rockets a remontar en el tercer periodo una desventaja de 21 tantos, en lo que fue la cuarta victoria consecutiva del equipo de Houston.
Paul, que consiguió un robo de balón, llegó a los 2.086 como profesional y superó al legendario Karl Malone en 10 puesto de la lista de todos los tiempos.
Mientras que los Rockets concluyeron el partido con un 49 por ciento de acierto en los tiros de campo y un 41 de triples tras encestar 19 de 46 desde fuera del perímetro.
El pívot canadiense Kelly Olynyk y el base esloveno Goran Dragic con 21 puntos cada uno fueron los máximos encestadores de los Heat, que la noche anterior habían logrado una gran victoria en su campo tras imponerse por 126-125 a los Warriors de Golden State.
El alero Justise Winslow con 19 puntos y ocho asistencias fue el tercer máximo encestador de los Heat (27-34), que ocupan el 10 lugar de la Conferencia Este, fuera de los ocho primeros que dan derecho a estar en los playoffs.
El escolta Josh Richardson llegó a los 18 puntos y el veterano Dwyane Wade, quien disputó el último partido como profesional en el Toyota Center, donde al concluirlo intercambió camiseta con Paul, consiguió 12 tantos y tres rebotes. Pero no evitaron la derrota de los Heat, a pesar de que tuvieron un 52 por ciento de acierto en los triples al encestar 15 de 28 tiros desde fuera del perímetro.
Los Heat obtuvieron un parcial de 103-113 tras el triple que anotó Dragic a falta de 6:18 minutos para el final, pero los Rockets respondieron con 14-0, incluidos 10 aportados por Harden, y lograron la ventaja parcial de 114-113, que ya no perdieron durante el resto del camino.
Los Heat tuvieron la oportunidad de haberse puesto por delante después de que Paul falló un intento de triple, pero, primero Wade, con un tiro en suspensión, y luego Richardson, con otro desde fuera del perímetro, los fallaron.