Por José Francisco Peña Guaba
Definitivamente, en la República Dominicana no existe una cultura de segunda vuelta electoral. El elector dominicano, por lo general, termina concentrando su voto en las dos principales candidaturas contendientes, porque entiende que su voto debe servir para decidir quién gobernará el país y no simplemente para expresar simpatías políticas.
Es lo que conocemos como el voto útil. El dominicano no quiere desperdiciar su voto. Quiere que su decisión tenga valor y que contribuya a definir quién ocupará la Presidencia de la República.
La historia electoral así lo demuestra. Salvo circunstancias excepcionales, como las que se produjeron en 1990, cuando el doctor José Francisco Peña Gómez alcanzó una votación importante frente a los liderazgos del doctor Joaquín Balaguer y el profesor Juan Bosch, las terceras fuerzas han tenido enormes dificultades para convertirse en opciones reales de poder.
En aquel momento todavía no existía la segunda vuelta electoral, que fue incorporada mediante la reforma constitucional de 1994 y aplicada por primera vez en las elecciones presidenciales de 1996.
Precisamente, en 1996 se produjo una situación excepcional. El Partido de la Liberación Dominicana, encabezado por el doctor Leonel Fernández, logró colocarse en segundo lugar en la primera vuelta y posteriormente recibió el respaldo del Partido Reformista Social Cristiano, lo que permitió derrotar la candidatura del doctor José Francisco Peña Gómez, postulada por el PRD y sus aliados.
Desde entonces, las elecciones presidenciales dominicanas se han decidido en primera vuelta. Así ocurrió en los años 2000, 2004, 2008, 2012, 2016, 2020 y 2024.
Esto no quiere decir que constitucionalmente sea imposible una segunda vuelta. Lo que sostengo es que nuestra cultura electoral favorece la concentración del voto alrededor de las candidaturas con mayores posibilidades de alcanzar el poder.
Y todo parece indicar que hacia esa misma realidad caminamos para las elecciones del año 2028.
A mi juicio, la competencia electoral terminará concentrándose entre el Partido Revolucionario Moderno (PRM), con el candidato presidencial que resulte escogido de su proceso interno, y la Fuerza del Pueblo, junto a sus aliados, encabezada por el tres veces presidente de la República, doctor Leonel Fernández.
¿Por qué entiendo que será así?
Porque el Partido de la Liberación Dominicana atraviesa una situación política y electoral sumamente difícil. Su dirigencia se encuentra dividida entre diferentes aspiraciones presidenciales y no se observa, por el momento, una unidad de criterio y de acción que permita proyectar una candidatura con posibilidades ciertas de competir por la Presidencia de la República.
Figuras como Gonzalo Castillo, Francisco Javier García, Francisco Domínguez Brito y Abel Martínez representan importantes liderazgos dentro del PLD, pero cada uno tiene sus propias aspiraciones, sus equipos y su visión sobre el futuro de esa organización.
El problema no es solamente escoger un candidato. El verdadero desafío del PLD consiste en recuperar una parte importante del electorado que ha perdido y convencer a los dominicanos de que puede volver a convertirse en una opción real de poder.
Y esa tarea no será nada fácil.
Hay otro elemento que considero fundamental. Los dirigentes que aspiran a posiciones congresuales y municipales saben perfectamente que, para competir con posibilidades de éxito, necesitan estar respaldados por organizaciones políticas con una votación considerable.
Esto es particularmente importante en las candidaturas uninominales, como las de senadores, alcaldes y directores de distritos municipales.
Pero también ocurre en las candidaturas plurinominales, donde el método D’Hondt, utilizado para la distribución proporcional de escaños, tiende a favorecer a las organizaciones que concentran mayores votaciones, aunque sus efectos dependen de la magnitud de cada circunscripción y de la distribución de los votos.
Por eso entiendo que muchos aspirantes del PLD y de otras organizaciones políticas tendrán que evaluar seriamente sus posibilidades electorales y determinar si les conviene competir de manera independiente o formar parte de una coalición más amplia.
En ese escenario, considero que la Fuerza del Pueblo y sus aliados tienen una oportunidad importante de convertirse en el principal polo de articulación opositora.
No se trata solamente de la candidatura presidencial de Leonel Fernández. Se trata también de la posibilidad de construir una oferta electoral que permita integrar liderazgos provinciales, municipales y de las diferentes circunscripciones electorales.
El PLD tendrá que decidir si continúa apostando a una candidatura presidencial propia o si explora acuerdos que le permitan preservar y fortalecer su representación política.
Desde mi punto de vista, un entendimiento electoral con la Fuerza del Pueblo podría ofrecer oportunidades importantes a sus dirigentes y aspirantes a posiciones electivas.
Naturalmente, esos acuerdos tendrían que respetar las disposiciones legales, los procedimientos internos de cada organización y los plazos establecidos por la Junta Central Electoral.
Otro aspecto que no podemos ignorar es el comportamiento de los electores que tradicionalmente han respaldado al PLD.
Una parte importante de ese electorado mantiene posiciones críticas frente al actual gobierno. Si llega a convencerse de que su organización no tiene posibilidades reales de alcanzar la Presidencia, es razonable pensar que muchos podrían inclinarse por la candidatura opositora que consideren más competitiva.
Y entiendo que, en las circunstancias actuales, Leonel Fernández tiene ventajas importantes para captar una parte de ese respaldo.
No significa que todos los peledeístas actuarán de la misma manera. Algunos podrían mantenerse fieles a su partido, otros respaldar al oficialismo y otros inclinarse por diferentes opciones.
Pero la política electoral no se decide solamente por la fidelidad partidaria. También intervienen las expectativas de triunfo, los acuerdos territoriales, los liderazgos personales y las posibilidades de participación en un futuro gobierno.
Mientras tanto, en el Partido Revolucionario Moderno se desarrollará una competencia interna que tendrá una importancia decisiva para el futuro electoral de esa organización.
Entre las figuras que se perfilan dentro del oficialismo destacan David Collado y Carolina Mejía, quienes representan liderazgos importantes y cuentan con sus respectivas estructuras de respaldo.
La candidatura que finalmente escoja el PRM tendrá que enfrentar un desafío que considero fundamental: mantener la unidad de sus diferentes corrientes internas.
Porque una cosa es ganar una competencia partidaria y otra muy distinta es lograr que todos los sectores que participaron en ella trabajen unidos para conservar el poder.
Los aspirantes a posiciones congresuales y municipales también estarán pendientes de ese proceso. Algunos buscarán repetir sus candidaturas, mientras otros intentarán desplazar a los actuales incumbentes.
Esto puede producir tensiones internas, particularmente cuando diferentes grupos aspiren a controlar las mismas candidaturas.
Por eso considero que la unidad del PRM será uno de los factores determinantes de las elecciones del 2028.
En cuanto a las demás organizaciones opositoras, llegará el momento en que tendrán que definir con claridad su política de alianzas.
Los partidos no podrán esperar indefinidamente para tomar decisiones. Tendrán que negociar oportunamente sus acuerdos y ajustarse al calendario electoral y a los plazos legales correspondientes.
En política, los acuerdos que se realizan a tiempo permiten organizar mejor las candidaturas, distribuir responsabilidades y preparar las estructuras electorales.
Los acuerdos tardíos, por el contrario, suelen producir conflictos y dificultan la integración de los equipos.
Hay también quienes consideran que en el 2028 podría surgir una candidatura independiente o un liderazgo disruptivo capaz de alterar completamente el escenario electoral.
Personalmente, veo esa posibilidad muy remota.
La política dominicana ha cambiado, ciertamente. Las redes sociales, las plataformas digitales y los nuevos mecanismos de comunicación tienen hoy una influencia que antes no existía.
Pero una cosa es tener popularidad digital y otra muy distinta es disponer de una estructura electoral capaz de competir por la Presidencia de la República.
Para aspirar seriamente al poder se necesita organización territorial, dirigentes comprometidos, recursos económicos, equipos de comunicación, representantes ante los organismos electorales y capacidad para movilizar y defender el voto.
También es importante contar con relaciones sociales, empresariales, comunitarias e institucionales que permitan construir una propuesta de gobierno con credibilidad.
No basta con tener miles de seguidores en las redes sociales. Hay que convertir esa simpatía en votos y esos votos en una estructura organizada que pueda competir en todo el territorio nacional y en el exterior.
Por eso entiendo que una candidatura surgida fuera de las grandes estructuras partidarias tendría enormes dificultades para convertirse, en tan poco tiempo, en una opción presidencial ganadora.
La diáspora dominicana también tendrá una participación importante. Nuestros compatriotas residentes en el exterior siguen de cerca la situación nacional y sus preferencias electorales pueden contribuir a fortalecer a las principales fuerzas políticas.
En definitiva, todo apunta a que la competencia se irá concentrando progresivamente entre el oficialismo y el principal bloque opositor.
Leonel Fernández tiene una ventaja política que no debe subestimarse: es una figura ampliamente conocida, con experiencia de Estado, una trayectoria presidencial de tres períodos y una estructura partidaria que ha venido desarrollándose desde la creación de la Fuerza del Pueblo.
Sin embargo, tampoco podemos ignorar que tiene debilidades y desafíos importantes. Necesita ampliar su base de apoyo, conquistar nuevos electores, fortalecer su presencia territorial y convencer a sectores que todavía mantienen reservas frente a su regreso al poder.
Una candidatura no gana solamente porque tenga un liderazgo reconocido. Tiene que construir una mayoría electoral.
Y ese es, precisamente, el gran desafío de Leonel Fernández de cara al 2028.
Debe procurar que su candidatura trascienda los límites de la Fuerza del Pueblo y se convierta en una opción capaz de integrar a diferentes sectores de la oposición, dirigentes independientes y ciudadanos que aspiran a un cambio en la conducción del Estado.
También tendrá que presentar propuestas creíbles frente a los principales problemas nacionales, porque las elecciones no se ganan exclusivamente mediante alianzas partidarias.
Se ganan, fundamentalmente, cuando una mayoría de ciudadanos entiende que una candidatura representa la mejor alternativa para su futuro.
No desconozco que faltan acontecimientos importantes por producirse y que la política es una actividad profundamente dinámica.
Las circunstancias económicas, sociales y políticas pueden modificar las preferencias electorales. Tampoco debemos descartar que surjan nuevos liderazgos o que algunas organizaciones recuperen parte del terreno perdido.
Pero el análisis político tiene que hacerse sobre la realidad que observamos y no sobre simples deseos.
Y la realidad que observo es que el PRM y la Fuerza del Pueblo se perfilan como las dos organizaciones alrededor de las cuales podría concentrarse la competencia presidencial del 2028.
Por eso sostengo que las próximas elecciones podrían volver a decidirse en primera vuelta.
El oficialismo tendrá que demostrar que conserva el respaldo suficiente para continuar gobernando después de ocho años en el poder.
La oposición, por su parte, tendrá que demostrar que puede construir una mayoría capaz de producir la alternancia democrática.
El PRM dependerá, en gran medida, de su capacidad para preservar la unidad interna y presentar una candidatura competitiva.
Leonel Fernández dependerá de su capacidad para ampliar sus alianzas, integrar nuevos liderazgos y transformar su posicionamiento político en una mayoría electoral.
Al final, serán los dominicanos quienes decidirán soberanamente el rumbo del país.
Pero, desde mi perspectiva, la disyuntiva electoral comienza a definirse con bastante claridad: o el PRM logra mantener su unidad, recuperar el impulso político necesario y retener el poder, o será Leonel Fernández el próximo arrendatario del Palacio Nacional.
